12月に入って急に寒くなった。
　正確には、月のはじめの数日間は25度に温度のあがる日もあって、12月としては観測史上何番目･･･とかいう暖かさだったのだが、空の上でどんなトランプ式取り引きがあったのか知らんが、急転直下 真冬の寒さになった。

　こういう乱高下は、女房の機嫌の上がり下がりで日々鍛えられているとはいえ、年寄りにはやはりこたえる。特に寒いのが･･･。

　朝、新聞をとりに玄関を出ると、通学途上の小学生たちが家のまえを通る。中には半ズボンやスカートの子もいて、生足。改めて年齢に銃剣を突き付けられたような気になる。
　
　で、本論に入る。（「論」というのはわしのカッコ付けネ）
　わしは毎夕、食事をとる前に風呂に入る。浴室に入ったら、湯に浸かるまえにまずシャワーを浴びるのが習慣だ。一日に降りかかった世の俗塵と、わが体が使い捨てた古細胞を洗い流す。

　もちろんシャワーはお湯にする。たとえ真夏でも、いきなり水を浴びるようなことはしない。
　そんなこといちいち言わなくてもいいが、わざわざ言ったのは、若いとき（30代半ばだったかな）雪が降っている寒い日でさえ、頭から冷水を浴びていた時期があったからだ。風呂場の窓をあけて、外の雪景色を背景にその水浴び姿を女房に撮らせたのを思い出す（その写真は今もどっかにあるはずだ）。
　何のためにそんな気ちがいじみたことをしたのか、今になると訳が分からない。ま、若いときってのは、有り余る無駄なエネルギーがあるってことだろう。

　で、現在のシャワーの話に戻る。
　シャワーヘッドから出てくるお湯は、だいたい円錐形に広がるが、その中心部分は暖かくても、周辺部分は初めのうちしばらくは暖かくない。
　火元から風呂場まで距離があるので、道管を通ってくるあいだに冷やされるのだろう･･･とわしはシャーロック・ホームズにも負けない “推理” をしている。

　ともあれこのシャワー周辺部のお湯になりきらないお湯が、寒くなると老体にこたえる。周辺部分も完全にお湯になるまで待てばいい、とワトソンなら言うかもしれんが、その待つあいだも素っ裸のままだ。これだって冷気にさらすのだから、こたえるのは同じ。それに、やせて骨だらけの体が浴室にただ突っ立っているなんて図は、誰も見ていないとはいえ(デバガメも来ない)、決して心躍る光景ではない。少々冷やっこくても我慢してシャワーの下に入る。

　そのときちょっとしたコツがある。冷たさを感じる最初のうちだけ、息を止めるのだ。その止めた息をグッと下腹部に押し込めて力を入れる。そうするとシャワー周辺の半冷水をガマンしやすくなる。
　
　ある剣の達人が言っていたのを思い出す。
　剣道では対戦者の呼吸を読むことが何より大切だ。相手が息を吸う瞬間を狙って打ち込む。でないと勝てない。
　逆に攻撃をうける側からいえば、息を吸う時にに打たれると強く効くが、息を吐く瞬間に打たれたときは耐えやすい、と。

　ボクシングのバンタム級王者を10回防衛し、ついで３階級世界制覇もなしとげた長谷川穂積選手が、テレビでこんなことを語っていたのも思い出す。
「なにより呼吸が大事。相手の呼吸を見て攻撃する。自分から呼吸のフェイントをかけることもある」

　日本の大きな寺院では、入口の門の左右に仁王像が立っている。仏敵を追い払う金剛力士像だ。ふつうは２体で一対の阿吽(あうん)像。大きく口を開けた阿(あ)形像は、闘うときの息を吐く表情を表わし、吽(うん)形像は口を閉じて息を吸う表情を表していると言われる。つまり闘いの根幹要素は呼吸にあるというわけだ。

　要するに、格闘技ではなにより呼吸が大切なのである。　
　そしてわしは、その格闘技の神髄を風呂場で実践している、というわけデスね。シャワーの半冷水を相手に。

　どうです、スゴイでしょ！

　ポカーンと口開けて生きてんじゃねーよ！
　･･･ってこれ、もちろん、ワタシに言っているのです。

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