朝起きたらオシッコに行って、歯を磨いて、顔を洗って、目玉焼きとトーストの朝めしを食って･･･といった退屈なことをくり返している毎日。

　そういった実に平々凡々たる生活をしている人間でも、ときに訳の分からない不思議な･･･というか妙なことに出遭うことがある。

　もちろん、それらはどうでもいい小さなことだ。
　無視してそのまま忘れても、どこからもお咎めは来ないし、罰金を求められることもない。

　が、ちょっと気になる。

　話が跳ぶが、わしは実は週に２回、家の中に完全にひとりになる。
　カミさんがデイ・サービスに出かけるからだ。
　その日は朝９時ごろから夕方５時ごろまで、文字どおりまったくのボッチになる。

　･･･ということは、何をしてもまったくの自由ってことだ。
　念のため玄関にカギをかけて、外から覗けないよう窓のカーテンを閉めれば、ゴテゴテの厚化粧をしてドラッグ・クイーンに変身して楽しもうが、パンツも取っ払って文字どおり一糸まとわぬ裸踊りに狂おうが、誰にも迷惑はかけないし、どこからも文句はこない。
　ただそんなことに興味がないから、やらないけである。

　じゃ何をやってるかというと、新聞や本を読むとか、レコーダーに溜まっている録画を見るといった、これまた死にたくなるほど平々凡々たることだ。

　数ヵ月前のことだった。
　自室で図書館から借りてきた本を読んでいた。
　その日はなぜか、隣の幼稚園の園児たちの狂ったような金切り声も聞こえず、本に集中していた。

　そのとき、背後でかすかな物音がした。 ･･･したように思った。
　わしは本から目を離して、ふり返った。
　誰もいなかった。ゴキブリとか蛾出しそうなものもいない。

　気のせいだったかと本に戻った。
　が、数分するとまた音がした。
　こんどはカソコソとはっきりと聞こえた。現実に何かモノがこすれたた音だ。

　再度ふり返ってみたが、やはり何も見えない。
　それきり音は途絶えた。

　もちろん背後には本棚があり、その前には雑多なモノが乱雑に置かれているから、目に見えないところに虫か何かがいることは十分に考えられる。

　ムカデのようなものがいたらヤだから、椅子から立ち上がって、手近なモノを取りのぞいてみた。
　が、やはり何も居なかった。

　気持ちが落ち着かない。
　まあどこかに何かがいるのだろうが、害を及ぼすこともなかろう･･･と無視することにして、本に戻った。

　すると、やはりまた数分もすると、同じカソコソ音がする。
　しかし今回は無視して、ふり返らずに本を読みつづけた。
　すると音はそのままつづいた。

　気が散る。集中できない。
　で、振り返ると、音はピタリとやむ。
　なんだコレは？

　が、相手がいないのでは何をすることもできず、本に戻った。
するとまた音がする

　まるで何かにおちょくられているような気がした。イライラした気持ちが強くなった。

　で、意地のような気持ちになって、音がするたびにふり返るということを、何度かくり返した。目に見えない何かと張り合うような気分になって･･･。
　いい年をしてナニやってんだと、という気持ちにならないでもなかったがね。

　そうしているうちにふと変なことを思った。
　相手はどこかからわしを見ているのではないか･･･と。
　だって、ふり返らないでいると音はつづき、ふり返ると止むのだから。
　何モノか分からないが、どこかからわしをじっと観察している奴がいるのではないかと･･･。

　そう思うと、なんとなく背筋にヒヤリとしたものを感じた。
　い年をしてだらしないが、わしは本を持って席を立ち、自室から出て居間へ移った。早い話、逃げた。

　居間で本のつづきを読むつもりでいたが、何となくそんな気持ちにならず、テレビをつけてどうでもよい番組をぼんやり眺めた。テレビに飽きたら新聞を広げた。

　２時間ほどして自室に戻り、また本を開いてみた。
　先ほどした音はしなかった。

　その後は、数ヵ月のあいだ、あのときのような変な音はしない。
　記憶もだんだん遠ざかりつつある。
　思い出すとあまり気持ちがよくないので、なるべく思い出さないようにしているせいあるかもしれないが･･･。

　しかし、それにしても、アレはいったい何だったのだろう。

　冒頭に書いたように、大したコトじゃないし、どうでもよいコトだけどサ。

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