女房の母親はまもなく100歳になる。
　さすがに足腰の筋肉は弱くなっている。しかし、病気という意味では、ほとんど悪いところはない。
　耳はだいぶ遠くなったが、補聴器を耳の穴に差しこめばなんとかなる。
　で、ひとりで生活している。
　「ひとりで暮らせる間はひとりで暮らす」
　というのが彼女の意志であり、意地であり、たぶん生きるエネルギー源だ。
　自分の産んだ子供らを含めて、他人の世話になるのがイヤなのだという。
　せっかく長く生きてるんだから、自分の好きなように生きたい。
　それには「ひとりで暮らすのが一番」と言って譲らない。
　そして現実にちゃんとひとりで暮らしている。
　重くて持てない買い物（主に食べもの）は、週１回きてもらうヘルパーさんの手を借りる。

　若いときは女性としては大柄なほうだった。今は小さくなっている。背丈など、若いころの三分の二くらになってるんじゃなかろうか。体重だって40kgをとっくに切っている。

　いっしょに風呂に入ったことはないから、じかに裸を見たわけじゃないけど、おそらく骨に肉らしい肉は付いていないと思う。
　ダイエットで苦労している女に、「羨ましい、参考のために見せて」と頼まれても、たぶん断ると思う。目の毒だから。
　ともかくそんな年齢と身体で、今も独り暮らしを続けているんだから、まあ立派。というかエライ。

　こういう生き方は男にはぜったいムリだと思う。
　前回の記事『おじいさん と おばあさん』にその理由らしきものに触れているが、男は100歳近くにもなったら、こんなにシャキッとは生きられない。あっちが痛い、こっちがしびれる、とグチグチ泣きごとを並べて、できるだけ周辺に頼ろうとするだろう。
　男はだらしがない。
　･･･ってわしも男だけど。

　さて、その元気な老母が、先日、買い物帰りにつまずいて転んだ。ついでに脚の骨を折った。
　人間年をとると（女性は特に）転んだらたいていどっかの骨が折れる。律儀な召使いのように、転びには骨折が付いてくる。
　家の中では、つま先に噛みつく曲者がどこに隠れているか熟知しているので、事故は起きない。しかし一歩家の外に出ると、７人の敵じゃないけど、大小の敵があちこちに潜んでいて、ときにやられる。
　大きな敵より小さな敵のほうが危険。今回も、スーパーからの帰りに目に見えない小さな伏兵にやられた。
　救急車で病院に運ばれて、即入院。

　入院して２,３時間後に、付き添いの娘（といっても70代半ば。わしの女房）とケンカを始めた。ベッドに付属する簡易金庫のキーが見つからないのが原因。お互い、キーを預かったのは自分ではない、と主張して譲らない。

　実の母娘なのでケンカも遠慮がない。だんだん華々しくなった。入院手続きの書類をもってきた事務のひとが、入り口のところで立ちすくんだまま動けない。わしもへたに口を挟まない。母娘のエネルギーに巻き込まれたら、たちまち弾き飛ばされるのがオチだから。
　勝敗が決まるまで黙って観戦。

　結局、キーは毛布の間から出てきて、問題は解決した。
　だが母娘間の険悪ムードは、鍵を差しこんで解錠するようには解決しない。
　おずおず入ってきた事務職員が、まだそっぽを向きあっている老女ふたりに、「いやあ、お二人ともお元気ですねえ」と言って気まずげにアイソ笑いをしたら、老母は、「気にしないで。いつもはこんなもんじゃないから」だって。
　老々介護の一場面。

　十日目には退院した。医者はリハビリ病院への転院を勧めたが、
「リハビリのためのリハビリはイヤ。リハビリはふつうの生活に戻るためのものなんだから、生活の中でリハビリするほうが合理的」
　と言ってさっさと家に帰ってきてしまった。

　そのうえ彼女は、付けてるとじゃまと言って、ときどきギブスを自分で外してしまう。素の足で壁づたいに歩く練習をしたり、流しに立って食事づくりをしたりする。

　本人はリハビリのつもりだが、そんなことして繋がるべき骨がズレて繋がらなくなったら･･･と娘は心配したけど、退院後最初の外来で診た医者は、
「立派なもんだ、ちゃんと骨が付きはじめている、この年でねえ」
　とかえって感心された。

　退院して２日後には、娘は、
「あんたはもう亭主のとこへ帰っていいよ。必要なときは電話するから」
　と追い返された。

　男には真似ができない。

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