わしらは週に１回だけ、食料の買いだしに遠出する。

　そのスーパーは少々遠いのだが、品揃えが豊富で、安い。
　で、老化対策の運動を兼ねて出かける。毎日だとキツいので週に１回。
　
　道中にトンネルがある。
　かなり長いトンネルだ。入り口を入ってもしばらくは出口が見えない。だいぶ行ってからようやく遠くに見える。テニスボールくらい。入ったら出るまで５,６分はかかると思う。
　
　トンネルの壁ぎわに、１メートル半ほどの歩道が付いている。車道との境に腰高の手すりも付いている。だが危険防止としては影がうすい。なにしろ車道を走るクルマの騒音と地響きがすごいのだ。照明がうす暗いので目には見えないが、土ぼこりだって相当舞い上がっているだろう。

　乗用車はまだいい。問題はダンプカーやタンクローリー車など大型車だ。そういうドデカい車がすぐ傍を爆走すると、エンジン音と地響きがトンネル内に反響して、気のふれた巨大恐竜が隣を狂奔しているように思える。爺さん婆さんにはあんまり楽しい場所ではない。

 

　先日、そのトンネルの中を歩いていた。
　その日はたまたま恐竜類の通行が多くて、半ばを過ぎた辺りでいい加減うんざりしてきた。出口までまだだいぶある。
　そこで一計を案じた。
　
　4,50メートルほど先を、ひとりの男が歩いていた。
　明るい出口を背景に浮かびがっているのは小さなシルエットだが、どうやら5,60代くらいの男らしい。
　よし、トンネルを出るまでにあの男を追い越そう、と決めた。
　ま、目先に目標を掲げたわけだ。
　
　人間は目標を持つと気持ちがそこへ向く。他のことが比較的気にならなくなる。
　そう考えて、前をいく中年男の背中に意識を向けたわけだ。
　
　ところが、ペースを上げたつもりなのに、なかなか男の背が近づかない。
　そこでさらにペースアップ。
　しかし、男の後ろ姿はやはりほとんど大きくならない。
　
　心外だった。
　自慢じゃないが、わしは45年あまりジョギングやウォーキングを続けている。80を越したとはいえ、脚力には自信がある。だがそれゆえにこそ、前の男との差が縮まらないことに納得がいかなかった。
　
　で、わしは、いい年をして（今の若者風にいえば）ガチになった。
　わが45年のウォーキング歴のメイヨのためにも、何がなんでもあの男を追い越さねばならぬ･･･と意地になった。走るのではなく男と同じ歩きで･･･。
　
　わしは本腰をいれてさらに速歩のペースを上げた。
　さすがに少しずつ後ろ姿は大きくなった。が、まだ距離はある。
　一方、トンネルの出口もだんだん近づいてくる。トンネルを出るまでに追い越せるか。むずかしいのではないか。
　
　もはや恐竜の騒音や地響きはどこかに消えた。
　ひたすら前を歩く男の背を追った。
　男までの距離は縮まった。
　が、同時にトンネルの出口も近づいている。
　はたしてトンネルを出るまでにあの男を追い抜けるか。
　
　ほとんど出口ぎりぎりのところで男を追い越した。
　ホッとしたが膝がガクガクした。
　ちなみに男は4,50代の職人風の男だった。

　

　それから2,3日は足腰の調子がおかしかった。
　･･･ったく、いい年をして、何をやってんだか。

 

ポチッとしてもらえると、張り合いが出て、老骨にムチ打てるよ