半月ほど前のことだった。
　西日本や関西を猛襲した台風の余波だろう、わしの住む辺りにも突風のような強い風が吹く日が多かった。
　そんなある日、街へ出る途中で強い風に急襲されて、思わず立ち尽くすことが何度かあった。

　それはそんな中で起きた。
　１本の空のペットボトルが風に飛ばされて、向こうからかなりの勢いでわしの方へ転がってきた。２リットル入りの空のペットボトルである。中が空なので反響するのか、転がる音もかなり派手だった。

　わしはそのとき、車道に沿った歩道を歩いていた。
　片道１車線の車道には車が行き交っていたが、強風のせいか歩道には一組の母子以外ほとんど人がいなかった。
　だが、こんな猛スピードですっ飛んでくるペットボトルの硬い部分が、歩道の後方にいる小さな子どもの顔にでも当たれば、思わぬケガにならないとも限らない。
　･･･と、とっさにそう思ったわしは、わしの脇を通り抜けようとしたそのペットボトルに足を出して、止めようとした。

　だがそれは、身の程知らずの行為以外の何ものでもなかった。
　猛スピードで転がるペットボトルを、老いた足で踏み押さえようとするなんて、カエルがジャンプして空のタカを捕らえようとするようなものだ。反射的反応だったとはいえ、よくぞ頭はそんな発想をしたものだと呆れる。

　結果、わしは思わずバランスを崩して倒れそうになった。
　かろうじて何とか踏みとどまったものの、もし運が悪ければ子供の顔を傷つけるかわりに、わし自身が歩道わきの石に頭をぶつけて大怪我、もしくはあの世行の切符を手渡されていたかもしれない。

　そんな状態になりながらも、実はわしの出した足はペットボトルの一部に触ったのである。
　そのためペットボトルは、それまで走ってきた歩道から車道へ方向転換した。多少勢いは弱まったものの、車道を斜めに横断するかたちでさらに転がっていった。

　とばっちりを受けたのは車道を走っていた車のドライバーだ。
　とつぜんペットボトルが歩道から飛び出してきて、踊るように跳ねながら目の前に迫ったのだ。
　ドライバーは反射的に急ブレーキをかけながらハンドルを切った。
　幸いにもそのとき、対向車と後続車とのあいだに距離があり、正面衝突や追突は避けられた。
　車はＡＢＳ（アンチロック・ブレーキシステム）を搭載していたらしく、対向車線へはみ出しかけたものの、すぐに元の車線に戻った。
　ペシャンコになることを免れた運の強いペットボトルは、ユーユーと車道を渡りきり、反対側の歩道に乗り上げてなおも転がって行く。

　顔を見たわけではないが、おそらく車のドライバーは運転席で額を蒼くしていただろう。傍観していたわしも内心青ざめた。
　自分の出したちょっとしたちょっかいが、あわや大事故を作りだしそうになったことにおののいたのである。

　悪気はまるでなかった。だが小さな不用意な行為が、人のいない歩道を転がっていたペットボトルの向きを変えた。その結果、車道を走っていた車のドライバーにとっさの反射反応をさせて、まかりまちがえば大事故になっていてもおかしくはなかった。

　事故に巻き込まれたかもしれない人たちには、もちろんそれぞれの人生があり生活があり、仕事がある。家族もいる。
　もし事故が起きていたら、それらに関わる人々やその家族の人生の向きを、大きく狂わせていたかもしれない。彼らになんの恨みも憎しみもないわしの、ちょっとした軽はずみの行為のせいで。

　それを思ってわしは戦慄したのだった。

(にほんブログ村)