前回、「鼻先に何が待っていたか」と題して、最近のわしの生の体験を記事にしたが（同記事はこちらから）、ほとんど同じ経験を２年ほど前にもしていたことを思い出した。ついでだから今回は続編としてそれを書く。題して「爪先にもヤツは待っていた」。

　夏の終わりだった。法師ゼミの声がうるさく耳にまとわりついていたのを思い出す。

　いつものコースをジョギングしていて、信号のある小さな交差点に差しかかった。信号は青だったのでそのまま渡ろうとしたとたん、イジワルでもするように点滅しはじめた。だが無視して足を止めなかった。

　コースは信号を渡りきるとすぐ左手へ折れる。そこでわしはチョンボをした。まっすぐに行かずに左斜めに行って、距離を縮めようとしたのである。三角形の１辺は他の２辺より短い、というヤツを利用したわけネ。

　その車道から歩道へ上がるとき、10センチくらいの段差があった（→ 冒頭の画像参照）。
　そのことは分かっていて、十分足を上げたつもりだった。しかしじっさいは十分ではなかった。

　信号が点滅していたので多少焦りもあった。ややスピードを上げた足の爪先を歩道の肩に引っかけた。突風にあおられた立て看板が倒れるように、バタンと激しく前方へ倒れた。

　とっさに両手を前に出したが、倒れる勢いのほうがつよく、顔を歩道の地面にイヤというほどこすりつけた。

　そのときわしは思わず大きな声を上げたらしい。
　そこはちょうどクリーニング屋のまえで、客としてきていた主婦のひとりが、店のなかから飛び出してきた。
「大丈夫？ 大丈夫ですか？」

　こういう時というのはおかしなもので、ほんとは大丈夫じゃないのに、反射的に「大丈夫！」って言ってしまうんだよね。
　このときのわしもそうだった。かなり激しく顔を地面にぶつけたし、手のひらや、短パンを穿いていたから膝も擦りむいて赤くなっているのに、
「大丈夫です･･･いや、ほんとに大丈夫ですよ」
　と元気な声を返して、そのまままた走り出したのだ。その背に、
「ほんとに大丈夫ですか？ 顔から血が出てますよ！」
　という主婦の声が追いかけてきたけど、わしはそのまま走りつづけた。
　
　いまこうして振り返ってみると、いい年なのにアキレるね。
　これで脚の骨でも折って動けなかったら、いくら「大丈夫！」と叫んでも、単なるカラ元気かヤセ我慢でしかなくて、まあこっけいの見本だけど、実態はそれと同じだよねぇ。強がり、ミエっ張り、カッコつけ･･･。

　80歳を超えてもコレだからね。いったい何をやってるんだろうと思う。まあ男ってバカな生きものだワ。

　このとき付けた顔や膝や手のひらの傷は、治るのにずいぶん時間がかかった。半年くらいかかったんじゃないかナ。年をとると、傷口が治るのにも時間がかかるの。動作が遅くなるのと同じ。

　ともあれ「一寸先は闇」ってヤツは、鼻先だけでなく爪先にもにもヘソの先にも･･･つまり人生どこにもでひそんでいるんだワ。

　そんなこたァ今さら言われなくても分かってる、って？

　分かっててもやってくるんだって、この「いつ何が起きるか分からない」というヤツは･･･。
　なぜなら、コイツは誰の人生にも必ずくっ付いているお供だから。

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