一時は「女帝」だの「日本初の女性総理誕生か!」などと言われ、飛ぶ鳥おとす勢いだった小池百合子東京都知事が、あっという間に尾羽うち枯らし、いまや「緑の狸」とか「泥の中に落ちた黒百合」などと言われている。
　彼女の尻馬に乗ろうとした連中など、乗ったとたんに尻から振り落とされ、「小池にはまってさあ大変」と囃される。これじゃドングリというより下手なロデオのカウボーイだ。

　都知事選と都議会議員選挙で圧勝し、その後もずっと支持は続いていたのに、なぜ彼女は突然サポートを失ったのか。

　テレビや新聞・雑誌で、政治学者や評論家のおっちゃんやおばちゃんたちが、それについていろいろ・あれこれ言っていたが、結局最後は、わしもうなずけるある一つの言葉にいきつくようだった。

　若いころ、わしの働いていた職場に、ひとりの男が地方支社から転勤してきた。
　彼は地方で採用されて支社の契約社員となり、仕事で結果をだして正社員になって、そこで本格的に頭角を現して本社勤めとなったのだった。

　だが彼は見た目いかにも田舎ふうの垢抜けない男だった。身長が150㌢くらいの小男で、顔もどこかネズミに似ており、まさに貧相を絵にかいたような風体だった。

　しかし、彼はずば抜けて頭のいい男だった。万に１人か２人･･･と言いたいほど、物事のよく見えるキレ者だった。

　彼は自分が人にどう映るか、どんな印象をもって見られるかを十分に承知していた。
　のみならず彼のすごいところは、その自分の弱点を100パーセント利用して人をあやつり、支配して、出世の階段を上っていったことである。

　どんな仕事でも、人間関係はきわめて重要な基本要素であるが、彼はその人間関係づくりに人の真似のできない手を使った。

　具体的には、誰が相手であっても、まず自分を最下位におくのである。頭の良さなどチリほども見せない。むしろ女王にかしずく婢女(はしため)といっていいくらい。外観の見すぼらしさが、そういう彼の卑屈な態度（自己演出）を不自然に見せなかった。

　相手は無意識のうちに優越感をくすぐられ、警戒心を解き、スキを見せた。彼はそのスキ間から懐の内に入りこんで、相手の裏表を思うままさぐった。その結果、相手が操り人形のように自在に支配されていくのは、手練れの傀儡師(くぐつし)を見るようだった。

　こうして彼は、本社勤務になってわずか数年で、ふつうの人なら数倍はかかるであろう昇進を果たした。その地位の高さに、モノを見る目のずば抜けた確かさが加わって、彼は皆から一目も二目もおかれるようになり、楯つく者はもちろん、異論をはさむ者もいなくなった。

　しかしその時点から彼は穴を掘りはじめたのである。やがて自分が落ち込むことになる “慢心の穴” を。
　わしは彼をずっと見ていて、この穴は人間の誰もが免れえない陥穽だけれど、彼だけは陥らずに避けて通って行くだろうと思っていた。彼ならそれができるだろうと。地位や権力を手にするまでの彼は、まちがいなくそれを見極める目を持っていた。

　その彼でさえ、実際に地位・権力を手にしたとき、暖まった部屋の窓ガラスがくもるように、誰よりもよく見えた目がくもり、それが彼の脇を甘くした。
　
　結局、持って生まれた資質や才能もさることながら、それを活かすのも殺すのもそれが置かれた環境なのだろう。　
　そうした環境からの影響を受けずにいることは、人間にはほとんど不可能のように思える。

　ある環境とセットになっている「慢心･傲慢の穴」。
　この穴に落ちずに通り抜けられる人間って、いったいどんな人なんだろうと、夜空の銀河のなかに流れ星を探すような気分になる。

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