何度か書いているが、わしは朝起きたら１番にベランダに出て、体操をするのを日課にしている。

　あまり言いたくないがコレをやらないと、老人の体はたちまち腐るからだ。
　もう少し現実的に言えば、体が枯れ枝みたいに硬くなる。

　ベランダからほぼ4,5メートルほど先に、電線が横に走っている。　その電線にときおり鳥が飛んできてとまる。カラス、スズメ、シジュウガラ、ツバメ、鳴き声はよく聞くが名前は知らない鳥･･･といったごく平凡な鳥たちだ。
　
　で、これから話そうとしているのは、そんな鳥たちの１種ハトである。
　
　数日前の朝のことだった。
　体操をするのがなんとなくかったるくて（そういう日が１週間に１回ほどある）、ボーッと突っ立ったまま前を見ていると、4,5メートルほど先の電線に１羽のハトが飛んできてとまった。　何のヘンテツもないふつうのイエバトだ。ふくらんだ胸の辺りや、軽く片羽を広げてその付け根あたりを、くちばしでつついたりしている。
　見るともなしにぼんやり見ていた。
　
　しばらくするともう１羽ハトが飛んできた。
　先客より50センチほど離れた左隣（わしから見て）にとまり、足元の電線に２,３回くちばしをこすりつけてから、あとはなにげない風に前を向いてじっとしている。
　
　最初わしは番(つが)いかと思った。
　しかし夫婦にしてはちょっとよそよそしい感じがしないでもない。
　･･･そう思って見ていると、あとから来た方（わしから見て左側にとまった方）が、さりげなく数センチほど右側のハトのほうへにじり寄った。
　
　すると右側のハトは、ちらりと左のハトをみてわずかに身じろぎしたが、それだけだった。
　
　さらにしばらくすると、また左のハトが右のハトのほうへ寄っていった。寄せ幅は前回よりすこし大きい。
　すると右のハトはススッと右へ動いた。つまり離れて距離を保った。しかしその離れ幅は、左ハトの寄せ幅の半分くらいだ。つまり２羽のあいだの距離はすこし縮まった。
　
　しばらくすると三度び、左ハトが右ハトのほうへ寄った。
　すると、右ハトはその寄せ幅の半分くらいまた離れた。
　
　そういうことを数回くり返して、結局、２羽のハトの間は10センチくらいになった。
　それからの左ハト（おそらくオスだと思う）の動きは、かなり積極的になった。どうやらそれまではメスの反応を確かめていたらしい。

　くちばしをメスのくちばしに近づけていって、つついたりこすりつけたりするような動作をする。
　メスバトは首を反らし避けるようとする風情だが、オスバトはいっそう首を伸ばして求めつづける。

　オスの求愛（…と思う）がほんとに嫌なら、メスバトはさっさと飛んで逃げればいいと思うのだが、そうしないところを見ると、メスのほうもオスバトのアタックがまんざらでもないらしい。
　
　ただ、その求愛がさらに激しくなったとき、メスバトはパッと電線から飛び立って逃げた。するとオスバトも間髪入れず後を追い、２羽はたちまち視界から消えた。
　オスの追う行動が躊躇するところなく素早かったのは、おそらくコレは脈があると踏んだのにちがいない。
　
「追えば逃げ、逃げれば追う」

　･･･という俗言があるのを思い出しながら、わしは思った。
　人間は万物の霊長などといってイバっているが、生きものの基本に関わる行動は、人間もハトもたいして違わないなァ～と。
　そう思って、どこかホッとするところがあった。

　人間は、自分が作り出した人工知能にやがて追い越されて、その奴隷的存在になる･･･などと言われている。
　だが、たとえそうなったとしても、コトこういう事柄に関するかぎりは、やはり今のハトと同じようなことをするのだろうなァ～、と思ったのだ。
　
　すると何やらすこし元気が出てきて、やる気のしなかった朝の体操をやる気になったのだった。

　･･･って、何だろうねコレ。
　

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