前回、無宗教ゆえにお寺さんと縁を切ろうとしたら、とんでもないお金を要求された話を書いた。今回はその続きである。
　
　人間は死んでも金がかかる。
　そのことを義母の死で改めて思い知らされた。
　死ぬとまず葬式。これはまあ仕方がないとしても、初七日、四十九日、一周忌、三周忌、十三回忌、三十三回忌･･･と何度も法要があり、そびたびにもちろん金が要る。それ以外にも墓の年間管理費や命日の読経料も要求される。
　はっきりいってお寺は “死を商売” にする法人だ。
　
「死を商売」などとえげつない言い方をするな、と眉をひそめておられる方もいるかもしれない。別にわしはお寺さんがニクイわけでも親のカタキだと思っているわけでもない。信仰とか宗教的風習とかを外して客観的に眺めるとこうなる。
　
　文化庁の調査によると、2016年時の日本の寺院数は、全国で77,206寺だという。
　このなかで宗教本来の仕事をしている寺がどれだけあるだろうか。
　なかにはもちろん宗教法人の名に恥じない働きをしているお寺もあるだろう。だが大半は葬式とその後の法要だけやってお寺を維持している･･･というのが現実だろう。葬式仏教などと言われるのはそのためだ。

　さて、女房の実家Ｎ家の話である。
　子や孫がいない、つまり継承者が誰もいないので、菩提寺にある墓を閉じようとしたら、40万円必要と言われたところまで前回に書いた。
　
　では40万円払えば、それでキレイさっぱりするかといえば、そうではない。墓を仕舞うと、その墓に納めれていた先祖の遺骨をどうするかという問題が浮上するのだ。

　世は挙げて「断捨離」だの「ときめきの片付け魔法」だのと、モノを捨てることに価値をおく時代であるが、先祖の遺骨をゴミ袋に入れて収集日に出すわけにはいかない。それでときめく者がいたら特別の趣味の人だろう。
　
　ではどうするか。
　永代供養にする、というのが一般的だろう。
　Ｎ家の菩提寺も、墓じまいをして出てきた遺骨は、当寺で永代供養しましょう、と申し出てくれた。

　といってもタダでやってくれるわけではない。永代供養料は一体につき40万円･･･だという。
　しかも、墓の下に何体眠っているか、開けてみるまで分からない。過去帳に書かれていない遺骨が出てくることもちょくちょくあるらしい。

　Ｎ家の墓はけっこう古い。何体の霊がハジメマシテ･･･と現れるかわからない。10も20もということはないだろうが、かりに5体の遺骨が出てきたら、それだけで200万円かかる。年金生活者の身には遺体･･･ちがった、痛い。

　もちろん死者を責めているわけではない。生きている人間が死者を利用しているだけだから。
　というか、そういう仕組みが必要な人もいる。それが人間社会なのだ。
　お坊さんも人間だ。生きていくには金が要る。
　
　なんとなく面白くない話だなァ。もうやめよう、この話。

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