本記事のタイトルにある「抜くべきか、抜かざるべきか･･･」とわしが悩んでいるのは、鼻毛ではない。
　もちろん昨今ますます薄くなった頭髪、であるわけはない。
　ましてや、「老いたりとはいえ男なり。据え膳食わぬは男のナントカ。イザ鎌倉となればわが自慢の宝刀を抜き放ち･･･」なんて話であろうはずは、ま、ないワな。（抜いたんだけど役に立たなかった、なんてのはヤだもんね）。

　それは先日の記事（「頭ボケれば、眼もボケる、も一つ下の＊＊＊もボケる」）でボヤいた通りだが、実はほかにも年をとると衰える部分はある。
　というか、アタマとお手々つないでガタのくる体の部位は、自慢じゃないがアマタある。中でも早めにスタートを切るのは、じつは歯なのだ。

　品が悪くて申し訳ないが「ハマラメ」という言葉があるのを知ってるか。まず歯がやられ、次に男の肝心のものがいうことをきかなくなり、最後に目がやられる･･･という意味だそうだ。わしの実体験じゃないぞ。世間にそういう俗言があるのだ。

　で、本題に入る。
　目は、老いても目ン玉が上下にピッチングしたりはしない。
　耳は、遠くなっても耳たぶがへろへろローリングしたりしない。
　しかし歯は、年をとってガタがくると、文字通りガタガタするのだ。

　手鏡で口のなかを覗いてみると、歯茎が退化して根っこが丸見えになった歯が、まるで下半身の衣服を剥ぎ取られた乙女のように、心細げに立っている。

　恐る恐る指先で触れてみると、いとも簡単に、かつ嬉しげに前後左右に揺れる。

　もうだいぶ前になるが、長年わしといっしょに仲良く暮らしていた前歯数本が、ある頃からまさにそういうピッチ･ロール状態になった。

　やむをえず歯科医の門を叩いた。すると、
 「なぜ、こんなになるまで放っておいたんです！」
　と睨みつけられた。消費者金融から無計画に金を借りて、返せなくなった横着者を見る目だ。そして、
 「抜いて義歯にしましょう」
　裏庭の雑草でも引き抜くように言い放った。

 「ちょ、ちょっと待って下さい。私は自分の歯を、なるだけ残しておきたいんですが･･･」
　あわてて言うと、働きざかりの四十代半ば、エネルギー満タン、儲けたい魂タン満パイ･･･といった風の歯科医は、無知蒙昧な人間を憐れむように見下ろして、
 「近ごろちょくちょくそういうことをおっしゃる人がいますがね。しかしこんなになった歯を、後生大事に抱えこんでいてどうするんです？　お客さんの年齢では、いずれ隣の歯に影響を与え、そこもグラグラしてきますよ。ドミノ倒しっていうんですか、結局は全部抜くことになります。遅かれ早かれ総入れ歯になるんです。だったら早めに処置したほうがいい」
　複雑微妙な思いと、繊細脆弱な神経をあわせ持った高齢者への配慮というものが、まるでない。

　温厚で鳴るわしもさすがにムッとした。が、そこはソレ、ボケモン島島首としてのホコリがある。低レベルの喧嘩はしない。
　歯のプロが言うのだから恐らくそうなのかも････と呑み込んだ。
　もっとも実をいうと、それ以前からシロートの女房からも言われていたのよ。
「そんなグラグラする汚い歯は、さっさと抜いて総入れ歯にしたら？ 顔が別人のようになるわよ」
　いくら古女房とはいえ、ひどい言いようではないか。
　これじゃまるで、「わしの顔のアイデンティティは汚い歯にしかない」と言ってるのと同じだ！

（年とると集中力が長続きせん。続きは次回の「抜くべきか、抜かざるべきか、それが問題だ！（中）」にまわす）

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